❒ 과거사

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수도에서 조금 떨어진 외곽에 위치한 슬럼가, 여러 범죄 집단들이 모이며 생기게 된 도시를 사람들은 성채 (城砦) 라 불렀다.

경찰과 법의 눈을 피해 도망치거나 떨어져나온 범죄자들, 도망자. 사기꾼이 주를 이루는 곳.

그러한 이들 사이에서 유일하게 질서를 정하고 바로잡으려 했던 조직이 바로 백룡회(白龍會)이다.

비록 삼합회로 취급되며 하는 일도 일반 폭력조직과 다를 바 없는 과격한 방식을 사용하지만 이러한 방식은 다른 집단을 통제하기 가장 편리한  ‘수단’ 에 불과할 뿐.

범죄자들이 들끓다 못해 넘쳐나던 성채에서 백룡회는 이른바  치안을 관리하는 자경단같은 조직이었다. 비틀린 부분이 있으면 바로잡고, 선을 넘는 자들은 힘으로 눌러 정리하는 식으로 그들을 격리하고 통제시켰다.

조직이 이러한 방향으로 성장하며 큰 입지를 가질 수 있던 이유는 모두 백룡회의 보스 덕분이었고 자오야는 그러한 어머니의 뜻을 따르며 진심으로 존경해왔다.

6년 전, 그 일이 있기 전 까지는… 

평소 백룡회의 통제에 불만을 가지고있던 슬럼가의 여러 조직들이 연합해 백룡회를 끌어내고자했다. 

일주일 간 치열한 대립의 결과, 백룡회의 보스가 큰 부상을 입게되면서 용의 머리를 잃은 백룡회는 순식간에 무너져내렸다.

자오야는 살아남은 조직원들과 어머니를 이끌고 성채를 벗어난 다른 외곽지역으로 도망쳤으나 도시의 치안을 담당하던 백룡회가 사라진 그곳은 그날부터 무법지대가 되어갔다. 

어머니를 은거시키고 남은 조직원들을 통솔하며 지내던 중에도 난장판이 된 성채의 소식은 그의 귀에 들어왔다. 

발화점이었다. 더 이상 그들이 기어오르는것을 참아 줄 수는 없다고 생각한 자오야는 슬럼가 출신의 사람들이나 범죄자들에 대한 적대적인 감정을 점차 숨기지 못하고 드러내기 시작했다.

한낮 한시라도 다시 권위를 되찾고 조직을 일으키고 싶었으나 대책없이 조급함만이 가득 할 뿐이었다. 그도 그럴게 현실적으로 생각해보았을때 조직을 다시 세운다기엔 당장 모두를 먹여살릴 돈 마저 부족하지 않던가.

그런 걱정으로 슬럼가 주변의 거리를 맴돌던 자오야의 눈에 우연히 띄게 된 것은 현상금이 붙은 수배 전단지였다. 

그렇게 무너진 조직을 새롭게 일으키기 위한 ‘수단’ 으로 현상금 사냥꾼 일에 뛰어들었다. 

이름을 바꾸고, 흔적을 지우고, 머리를 길렀다. 작은돈이든 큰 돈이든, 보수를 받을 수 있다면 가리지않고 의뢰를 받았다, 

하지만 이전의 사건 이후 억누르며 살아왔던 분노는 점점 정도를 넘어서 과격한 사냥방식으로 표출되기 시작한다. 

그를 알지 못하는 이들은 이러한 분노를 단순히 그가 범죄자를 싫어하기때문이라 치부해버리겠지만 사실은 … 

조직 붕괴 이후, 필요이상의 책임감과 압박을 느껴가며 쉬지 않고 초세계급의 자리까지 달려왔다.

6년의 세월이 흘렀으나 아직까지도 조직을 되살릴 움직임은 보이지않았다, 다시 용이 될 것이라는건 헛 된 꿈일지도 모른다는 의심과 함께 언젠가부터 본인 스스로도 이런식으로 버티는것에 한계를 느끼고있다.

쉴틈없이 달려온 그에게 이미 안식을 취하는 일 따위는 익숙하지 않은 것이 되어버렸지만 … 다시 그때처럼 무너지지 않기 위해서라도 한번 쯤의 휴가는 필요했을지 모르는 일이다.