❒ 과거사

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※자해, 병환, 식인에 대한 묘사가 나옵니다. 열람에 주의해주세요.

 

큰 언니의 몸이 좋지 않다. 그녀는 전자 계열 사업체를 관리하기로 예정되어 있었는데. 8년 전 가족식사 자리에서 돌연 독극물 테러를 당해 평생 알 수 없는 질환을 달고 살게 되었다. 뚜렷한 병명을 가진 것이 아니라. 여러 가지 마비 증세가 동시에 와. 그 이유를 함부로 진단하거나 완치할 수 없이 증세를 잠시간 나아지게 하는 약물 치료만으로 간신히 호전할 수 있었다. 자연스럽게도 사업 일선에서는 물러나게 되었으며, 그 자리는 작은 언니가 꿰차고 들어갔다. 주도권 싸움이었을 것이다. 독극물 테러의 범인은 큰 언니의 경호원이 지목되어 무기징역을 구형받았지만. 진 페이는 안다. 큰 언니의 경호원에게 암에 걸린 배우자가 있고, 그 치료비가 막대했다는 것을. 그리고 그 치료비를 그 즈음부터 진 가문의 의료 산업이 지원해주고 있다는 사실을.

 

진 페이와 큰 언니의 관게에 대한 이야기를 하자. 진 페이는 아주 어릴 때부터 큰 언니를 어머니보다도 더 잘 따랐고. 큰 언니는 자신을 따르는 진 페이가 싫지 않았기에 다른 형제들보다 더욱 잘 대해줬다. 어린 나이에는 나이 차이가 많이 나는 형제의 보살핌만큼 특별하게 느껴지는 것이 없기도 하다. 그러한 감정은 아주 오랫동안 이어져왔고. 그래서 큰언니가 독극물 테러에 당한 당시, 21살이던 진 페이는 자신이 언니를 지킬 방도가 없다는 경각심을 느끼고 학업을 미룬 채 가족식사 자리의 식자재 공급을 책임지기로 한다. 그러던 와중 취미로 발을 들였던 도축 기술에서 재능을 찾게 된다.

 

당초 진 페이가 의료직에 큰 뜻이 있는 것도 아니었고. 큰언니를 다른 위협에서 지킬 수 있다면 이정도야 할 수 있다고 생각했다. 재능을 찾은 것도 썩 나쁘지 않았다. 그렇게 진 페이는 사업가 집안에서 유별난 도축업자가 되고. 머지않아 초세계급 칭호까지 수여받는다.

 

그런데… 언니를 몇 년이고 오래 보살피다 보니. 어느 순간부터 천천히 관계가 역전되기 시작했다. 언니는 자신의 도움 없이는 살 수 없을 것 같고. 쇠약해진 언니를 노리는 다른 가족이 있을 것만 같고… 그래서 진 페이는 언니의 모든 행보를 추적하고, 보고받고, 보살피기 시작했다. 큰 언니가 불쾌함을 느끼기 시작하기 충분할 만큼의 시간이 흘렀다. 큰 언니는 어찌되었든 장성한 어른이고, 아무리 병세가 심각하더라도 자신의 수족을 스스로 부릴 수 있는 판단력을 가졌다. 큰 언니는 진 페이를 떼어놓기 위해 극약처방을 내리기로 한다. 바로, 터무니 없는 소리를 해서 진 페이를 쫓아 보내는 것.

 

“새로 들인 한의사가 인간의 눈알을 먹으면 몸 안의 열기가 내려간다던데. 네 눈을 줄 수 있겠니?”

 

…큰 언니가 예상하지 못했던 문제는. 진 페이는 큰 언니의 말이 거짓이라는 것을 알면서도. 큰 언니를 위해서라면 기꺼이 행할 수 있는 광인이라는 점이었다.

 

진 페이는 2019년의 봄날. 별 고민 없이 자신의 오른눈을 들고 있던 과도로 찔렀다. 진 페이는 사이코패스가 아니다. 무감각증도 아니고. 마조히스트도 아니다. 그저… 자신이 보호해야 한다고 생각하는 큰 언니의 부탁이라면 정말 무엇이든 들어줄 수 있었을 뿐이다. 말 뿐만이 아닌 각오다. 다행히 큰 언니가 기겁하고 말린 덕에, 눈알을 빼 언니에게 먹인다는 그로테스크한 행위로까지는 이어지지 않았으나. 오른눈은 실명했다.

 

이 뒤로 큰 언니는 체념한 채, 진 페이의 보살핌을 무력하게 받고 있다.